Le réseau souterrain suisse fonctionne grâce à une armée de professionnels que le grand public ne croise jamais. Patrouilleurs routiers mandatés par l’OFROU, ingénieurs cantonaux, géologues mandatés par des bureaux spécialisés, techniciens ventilation ou sécurité incendie : tous œuvrent dans une coordination millimétrée pour garantir la sécurité des infrastructures et la fluidité du trafic. Ces experts ne sont pas des employés communaux. Les communes n’ont ni compétences opérationnelles ni personnel pour gérer leurs tunnels routiers ou ferroviaires. Pourtant, leur travail irrigue directement la vie des localités : gestion des flux autour des écoles, maintien des liaisons vitales pour les commerces, réduction des nuisances durant les chantiers, communication en cas d’incident, exercices de crise impliquant police locale et protection civile. Chaque intervention souterraine — inspection géologique, réparation de paroi, mise aux normes de ventilation, test incendie — a des répercussions de surface. Dans les villes comme dans les communes rurales, un tunnel fermé modifie le rythme urbain, impose des détours, influence les transports publics et transforme les habitudes des habitants. Cette interdépendance crée une collaboration constante entre experts techniques et autorités locales. « On ne travaille pas pour les communes, mais on travaille avec elles, car tout ce que nous faisons dans un tunnel se répercute immédiatement à la surface », confie un patrouilleur du réseau national. Une coopération qui demeure invisible mais essentielle, et qui illustre l’excellence suisse en matière de gestion d’infrastructures.