Dans le système institutionnel vaudois, la municipalité constitue la colonne vertébrale de la commune. Elle gère les finances, pilote les services, applique les décisions du Conseil communal et représente l’autorité politique de proximité. L’absence totale de candidatures place donc ces communes dans une situation délicate, tant sur le plan démocratique que sur celui de la continuité administrative. Une réalité qui dépasse ces deux communes Si Syens et Villars-Epeney cristallisent l’attention par l’absence complète de candidats, elles ne sont pas des cas isolés. Dans le canton, plusieurs dizaines de communes peinent à réunir suffisamment de personnes pour pourvoir l’ensemble des sièges de leur exécutif. Mais ici, le phénomène va plus loin : le vivier de l’engagement semble s’être totalement tari. Les raisons évoquées sont multiples. Dans ces petites communes, la fonction de municipal est souvent exercée en parallèle d’une activité professionnelle. Les charges administratives se sont accrues, les exigences légales se sont renforcées, et la responsabilité personnelle — notamment en matière financière ou de police des constructions — peut apparaître dissuasive. À cela s’ajoute parfois une fatigue civique, après des années de fonctionnement reposant sur un nombre restreint de personnes très engagées. Un enjeu démocratique et organisationnel L’absence de candidatures pose une question fondamentale : comment garantir le fonctionnement démocratique d’une commune lorsque plus personne ne souhaite en assumer la conduite politique ? Les mécanismes légaux existent — prolongation des délais, élections complémentaires, voire nominations provisoires — mais ils restent des solutions de rattrapage. Pour les autorités cantonales comme pour les associations communales, ces situations constituent un indicateur préoccupant. Elles interrogent l’attractivité des fonctions électives locales, la reconnaissance de l’engagement milicien et les soutiens concrets offerts aux exécutifs communaux, notamment dans les petites structures. Un symptôme à prendre au sérieux À Syens comme à Villars-Epeney, la question dépasse désormais le simple cadre électoral. Elle renvoie à la capacité des communes à mobiliser leurs citoyennes et citoyens autour d’un projet collectif et à transmettre le relais générationnel. Car sans exécutif, il n’y a pas seulement un vide politique, mais un risque de fragilisation durable de la gouvernance locale. À l’heure où les communes sont appelées à jouer un rôle clé dans des domaines aussi variés que la transition énergétique, la cohésion sociale ou la numérisation des services, ces cas rappellent une évidence souvent oubliée : la démocratie locale repose avant tout sur l’engagement volontaire.