« Les communes sont au cœur de la réussite du programme » Communes Romandes : Le programme fédéral d’élimination des micropolluants est souvent présenté comme un tournant majeur pour la protection des eaux en Suisse. Quelle est la vision de l’OFEV à long terme, et pourquoi les communes en sont-elles des acteurs clés ? Katrin Schneeberger : L’eau est un bien élémentaire. La protection des ressources en eau et des organismes aquatiques constitue une tâche essentielle. En tant que « château d’eau de l’Europe », la Suisse assume également une responsabilité envers les pays situés en aval. Cette responsabilité est portée conjointement par la Confédération, les cantons et les communes. Le programme d’élimination des micropolluants constitue un pilier important de cette stratégie. Les communes construisent, possèdent et exploitent les stations d’épuration : elles jouent donc un rôle central dans la réussite du programme. Une collaboration étroite entre tous les niveaux institutionnels est indispensable. Moderniser les STEP : un levier technique et économique Communes Romandes : Au-delà de l’enjeu environnemental, en quoi ce programme représente-t-il une modernisation des infrastructures communales ? Katrin Schneeberger : La Suisse a été pionnière dans le développement des technologies d’élimination des micropolluants. L’enjeu aujourd’hui est de déployer ces solutions à grande échelle. De nombreuses communes et cantons profitent de cette dynamique pour moderniser leurs installations, voire regrouper certaines STEP. Cela permet d’améliorer la performance globale du traitement tout en optimisant les coûts d’exploitation. Les cantons jouent ici un rôle déterminant à travers leur planification. Des bénéfices concrets pour les communes Communes Romandes : Quels sont les avantages concrets du programme pour une commune, sur les plans technique, financier et opérationnel ? Katrin Schneeberger : L’introduction d’une quatrième étape de traitement améliore significativement la qualité des eaux rejetées dans les milieux naturels. Cela bénéficie directement aux écosystèmes, mais aussi à la population, notamment en matière de qualité de vie et d’espaces de loisirs. Sur le plan financier, le système repose sur une solidarité nationale via la taxe fédérale sur les eaux usées, qui permet de soutenir les investissements communaux. Par ailleurs, la mise en œuvre du programme favorise les échanges d’expérience entre collectivités. Une visibilité financière pour sécuriser les investissements Communes Romandes : Comment l’OFEV garantit-il aux communes une visibilité suffisante pour planifier leurs investissements ? Katrin Schneeberger : Grâce aux planifications cantonales et communales, nous disposons d’une vision globale des projets. Cela permet d’anticiper l’évolution des besoins financiers et de lisser les investissements dans le temps. Pour chaque projet, l’OFEV garantit les contributions via une procédure structurée, avec des montants et des échéances clairement définis. Les communes disposent ainsi d’une sécurité essentielle pour engager leurs projets. Une gouvernance à trois niveaux qui fait ses preuves Communes Romandes : Comment s’organise concrètement la coordination entre Confédération, cantons et communes ? Katrin Schneeberger : Ce système fonctionne depuis une dizaine d’années et a fait ses preuves. Les exploitants des STEP travaillent avec les cantons pour élaborer des projets, qui sont ensuite soumis à l’OFEV. Cette organisation permet d’identifier les enjeux en amont et d’optimiser les projets. Elle favorise également l’innovation, notamment dans des domaines comme l’élimination de l’azote. Tous les acteurs — publics et privés — collaborent étroitement. Adapter le programme à la diversité des territoires Communes Romandes : Comment le programme prend-il en compte les différences entre grandes agglomérations et petites communes ? Katrin Schneeberger : Les situations sont effectivement très variées, mais les exigences de traitement restent identiques. Les grandes installations doivent intégrer une étape spécifique pour les micropolluants. Le programme tient compte de cette diversité en finançant les projets sur la base des coûts réels, et non via des montants forfaitaires. Cela permet une adaptation fine aux réalités locales. Innovation et accompagnement technique Communes Romandes : Quel rôle joue l’OFEV dans l’innovation et l’accompagnement technique ? Katrin Schneeberger : L’OFEV ne définit pas directement les normes techniques. Cette mission revient notamment à la VSA, à l’Eawag et aux hautes écoles. En revanche, nous soutenons activement la recherche et les projets pilotes, et mettons à disposition des aides à l’exécution. Nous accompagnons également la diffusion des bonnes pratiques à travers des plateformes spécialisées. « Un investissement pour les générations futures » Communes Romandes : Quel message souhaitez-vous adresser aux communes qui hésitent encore à s’engager dans ce programme ? Katrin Schneeberger : La Suisse a acquis une solide expérience ces dernières années et développé des solutions efficaces. Les communes ont aujourd’hui l’opportunité de moderniser des infrastructures essentielles et d’améliorer durablement la qualité de vie. C’est un investissement pour les générations futures — et un engagement qui sera reconnu.